Où il est question de prendre sa douche en frôlant Encelade
Où il est question de prendre sa douche en frôlant Encelade
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A mon avis, l’une des découvertes les plus extraordinaires de ce début de siècle en ce qui concerne le système solaire a été celle en 2005 des douches glacées d’Encelade, par la sonde Cassini. Cette lune de Saturne, projette au niveau des « griffes d’Encelade », des fractures marquant son pôle sud, des geysers d’eau glacée s’élevant à plusieurs centaines de kilomètres et venant entretenir l’anneau E de la géante gazeuse.
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Après avoir survolé Titan le 31 juillet 2008, Cassini s’apprête à un rendez vous très intime avec Encelade le 11 août prochain, puisqu’elle la frôlera à une altitude de seulement 50 kilomètres.
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Lors du dernier survol de mars dernier à une altitude similaire (voir note du 26 mars 2008), les instruments d’imagerie optique n’avaient pu être utilisables lors de l’approche au plus près des « Griffes ». Cette fois-ci, les scientifiques pensent pouvoir les photographier avec une résolution pouvant atteindre entre 8 et 28 mètres par pixels.
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Mais il s’agira d’une véritable prouesse technique car la sonde se déplace à 18 km/s. Une fois le pôle sud en mire, les caméras vont « appuyer sur la gâchette » dans une série de sept tirs consécutifs en tenant compte de la faible luminosité des griffes qui se trouveront à ce moment très proche de la ligne de terminaison entre le jour et la nuit d’Encelade.
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Griffes d’Encelade zones photographiées lors du survol du 11 août, crédit image CICLOPS, NASA, JPL, Space Science Institute.
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Sur le cliché ci-dessus, nous montrant les griffes d’Encelade, ont été reportées en vert les zones couvertes avec leurs résolutions prévues qui seront photographiées lors du survol de Cassini le 11 août. Les points rouges signalent les lieux actifs d’éruptions des geysers glacés repérés lors des survols précédents. En violet la ligne interrompue marque la séparation du jour et de la nuit sur Encelade au moment crucial.
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A cette distance et à cette vitesse, il n’est bien sur pas possible de travailler en direct. Tous les instruments de la sonde ont été programmés pour agir au moment voulu, et l’ont peu imaginer l’ensemble des calculs qui doivent être pris en compte par les scientifiques , et dans ce cas par CICLOPS, le centre qui gère l’imagerie de Cassini.
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Si l’opération réussi, nous pourrons directement plonger le regard dans les fissures, à la source des geysers !
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Les autres instruments de Cassini ne seront pas en reste. Encelade sera étudiée en infrarouge et en ultraviolet. Les chercheurs attendent beaucoup de mesures de cristallinité qui permettront de mieux apprécier la taille des particules glacées émanant des geysers. Les mesures continueront aussi celles réalisées précédemment sur la composition chimique des panaches glacés ainsi que la chaleur du sol au niveau des fissures.
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Sources :
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Aller jeter un coup d’oeil entre les griffes d’Encelade, voilà bien du courage !
blague à part, je suis toujours fasciné par la révolution que l’envoi de sondes et la mise en orbite de télescopes ont produite en astronomie.
Commentaire par clodoweg — 10 août 2008 @ 0:44
Je suis bien d’accord avec toi Clodoweg ! Quand à Encelade, qui se frotte au géant risque bien un coup de griffe
Bonne nuit pour toi.
Commentaire par jjb — 10 août 2008 @ 2:03
50km, c’est très peu ! Et prévoir, calculer tout cela, c’est minutieux !!!
Commentaire par MADmoiselle — 10 août 2008 @ 8:27
Comme tu l’écris cela demande des calculs minutieux MADmoiselle, il ne faut pas se tromper de fuseau horaire
Commentaire par jjb — 10 août 2008 @ 9:30
Billet intéressant et enrichissant sur la sonde Cassini, ses tâches et son parcours.
Commentaire par Isabelle Corradini — 10 août 2008 @ 12:00
Merci et bienvenue à bord Isabelle !
Commentaire par jjb — 10 août 2008 @ 12:36
Ia Orana,
Toujours poétique ces noms en astronomie
Ici le nuit est belle,les étoiles terriblement proches.
Pas de pollution due aux lumières de la ville
Un plaisir,se coucher sur un transat,nez en l’air et regarder le ciel
En ce moment beaucoup d’étoiles filantes…Un régal
A bientot,AMITIES,NANA
Marie-laure
Commentaire par marie-laure — 10 août 2008 @ 19:55
Ia Orana , merci pour ton commentaire Marie Laure, les étoiles filantes que tu vois en ce moment sont celles évoquées dans la note d’hier, l’essaim des Perseides. Belles nuits étoilées pour toi, que tes vœux se réalisent ! Amitiés, Nana
Commentaire par jjb — 10 août 2008 @ 20:28
J’ai particulièrement pensé à toi très récemment en regardant un documentaire passionnant et extrêmement bien fait (sur la 3 ou sur Arte me souviens plus) sur la Terre par rapport aux autres planètes ou étoiles, la naissance de la vie, et pourquoi elle est la seule de sa galaxie à avoir pu donner naissance à la vie. Et comment l’Homme n’oeuvre qu’à sa propre perte, certainement pas à celle de la Terre qui a encore pas mal de temps devant elle. J’ai d’ailleurs appris que la Lune s’éloigne de la Terre de 3,5 cm par an ; donc, si l’Homme ne s’est pas détruit tout seul avant (ce qui a de fortes chances d’arriver, et je crois dans pas si longtemps que ça), dans quelques millions d’années la disparition de la Lune dans l’orbite de la Terre provoquera le chaos des saisons et par là même la fin de la vie sur Terre…
Contente de pouvoir revenir te lire
Des bisous
Commentaire par euqinorev — 10 août 2008 @ 20:30
Et moi donc Véronique, je suis bien content de te voir de retour ici ! D’ici à ce que la Lune quitte l’orbite de la Terre, je serai étonné que l’homme tel que nous le connaissons aujourd’hui existe encore. Il faudra bien plus que quelques millions d’années pour que cela arrive ! Mais tu as raison notre Lune a un rôle important dans la stabilisation de la Terre. Bon courage pour la suite et plein de bisous pour toi.
Commentaire par jjb — 10 août 2008 @ 20:42