Astroport Le chant du pain

La longue route de Rosetta, épisode VII

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Comme annoncé dans la dernière note du 4 juillet 2008 consacré à la longue route de la sonde spatiale de l’ESA : Rosetta, les préparatifs s’intensifient au vu de sa rencontre prochaine le 5 septembre avec l’astéroïde (2867) Steins.

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(2867) Steins illustration crédit image ESA

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Pour l’instant Rosetta se trouve à 24 millions de kilomètres de Steins qui n’est encore pour elle qu’un point lumineux dans le ciel. Mais son instrument OSIRIS, un spectromètre optique et infrarouge est entré en action pour affiner la connaissance de la trajectoire de l’astéroïde. La campagne d’observation, selon Gerhard Schwehm de l’ESAC en Espagne, devrait ramener l’imprécision de l’orbite de 100 km à 2 km et permettre un réajustement de la trajectoire de Rosetta.

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Seulement 11 jours avant le survol au plus près de 800 km, les deux caméras optiques de la sonde entreront en action pour analyser correctement et nous envoyer les premières images de (2867) Steins.

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Courbe lumineuse de (2867) Steins, crédit image Steffano Mottalo (DLR), OSIRIS Team

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Plan large : 1 024 x 740 pixels

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Plan très large : 1 318 x 952 pixels

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Voici une courbe présentant les variations lumineuses de Steins enregistrées par l’instrument OSIRIS. L’amplitude varie de 23%. La variation correspond tout simplement à la différence d’ensoleillement renvoyée par l’astéroïde lors de sa rotation sur lui-même.

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Source : Rosetta, site ESA

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