Rayon X : l’œil du chat
Rayon X : l’œil du chat
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La nébuleuse de l’œil du chat (Cat’s Eye) ou NGC 6543 est un objet spectaculaire, très prisé par les astrophotographes. La voici enregistrée en lumière optique dans toute sa splendeur par le télescope spatial Hubble.
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NGC 6543 ou Cat’s Eye vu par Hubble ; crédit image : NASA, STScI
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Cette nébuleuse planétaire, située à 3 000 années de lumière de nous dans la Constellation du Dragon est un bel exemple de ce qui arrivera à notre Soleil dans quelques milliards d’années. Une étoile en manque de « carburant » devient une géante rouge et expulse ses couches externes à des vitesses pouvant atteindre pour cette nébuleuse 6,5 millions de km/h.
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Le regard de Hubble permet d’apprécier les structures relativement complexes des coquilles de gaz rejetées par l’étoile, les jets à haute vitesse et les interactions entre les deux. Les astronomes estiment que la géante rouge a atteint ce stade depuis environ un millier d’années. Dans quelques millions d’années, l’étoile débarrassée de toutes ces couches externes devenues inutiles deviendra une naine blanche. Son cœur mis à nu et incandescent est destiné à se refroidir lentement pour finir au stade ultime de naine noire, totalement invisible dans l’espace.
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NGC 6543 aux rayons X ; crédit image : NASA, CXC, SAO
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Voici maintenant Cat’s Eye revisitée par le télescope spatial rayons X de la NASA : Chandra. L’image montre le cœur de l’étoile entouré d’un nuage de gaz atteignant plusieurs millions de degrés.
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NGC 6543 image composite ; crédit : NASA, CXC, SAO, STScI
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Et pour le plaisir voici la combinaison des deux clichés précédents. En comparant les endroits où les rayonnements X (en bleu) sont en interaction avec les structures mises en valeur en optique par Hubble (rouge et violet), les astronomes de Chandra en déduisent la composition des éléments chimiques du nuage de gaz chaud. Elle est similaire à celle des jets de particules émis par l’étoile mais différente de celle des couches externes plus froides.
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Source : site Chandra
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Ces téléscopes ont vraiment des yeux de chats pour y voir si bien dans la nuit !
Commentaire par MADmoiselle — 31 juillet 2008 @ 8:24
Bien vu MADmoiselle
Commentaire par jjb — 31 juillet 2008 @ 8:52
Oeil de chat…Les clichés sont magnifiques. La 2ème image recomposée, en particulier. Les couches externes ressemblent à des coquilles et le coeur à un animal flamboyant de la mer…
Belles vacances , Jean-Jacques. Gros bisous
Commentaire par siratus — 31 juillet 2008 @ 12:29
Tu as tout à fait raison Sylvie, cet œil du chat me fait aussi penser à un coquillage stellaire. Les vacances sont bonnes mais elles manquent de fruits de mer
Bonne journée pour toi, gros bisous.
Commentaire par jjb — 31 juillet 2008 @ 12:32
photo mirifique, merci Hubble pour tant de beautés et de découvertes
les nombres me donnent toujours autant le vertige,
la beauté de l’infini n’est plus insoupçonnable, noi insoupçonnée,
Bonne soirée , il ne fait pas aussi chaud ici que là haut,
mais c’est bien désagréable, Existe-t-il des orages stellaires?…
Commentaire par framboisine — 31 juillet 2008 @ 17:36
Oh oui ce cliché d’Hubble a déjà fait depuis des années la une des revues et sites d’astronomie. En choisissant le sujet je me suis aperçu que je ne l’avais encore jamais affichée ici. Pour te répondre les étoiles connaissent de très violents orages surtout en début et fin de vie. On peut même sous un certain point de vue considérer les étoiles comme des orages magnétiques permanents. Notre Soleil, plutôt calme dans l’ensemble connait périodiquement des éruptions liées aux phénomènes magnétiques et notre Terre par conséquence des sous-orages magnétiques. Un article leur était consacré récemment ici. Je te remercie de ton intérêt Fanfan et de partager ton enthousiame, bonne soirée, très chaude dans ma région.
Commentaire par jjb — 31 juillet 2008 @ 18:32
Quel regard…!
Je n’ose plus lever les yeux vers le ciel!
J’espère que tu passes de bonnes vacances?
bisous.
Commentaire par cristina — 31 juillet 2008 @ 20:21
eh eh sourire Cristina, l’œil du chat est posé sur toi !
Le mien aussi mais quand il a faim ! 
Pour l’instant tout stress inutile est évacué. Je te souhaite une douce nuit Bisous.
Commentaire par jjb — 31 juillet 2008 @ 21:11