Astroport Le chant du pain

CFBDS0059, naine brune la plus froide jamais observée

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Naine brune CFBDS0059

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Crédit image : Canada-France-Brown-Dwarf-Survey 2008

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Plan large : 1 024 x 687 pixels

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Plan original : 1 310 x 879 pixels

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La nouvelle naine brune est visible tout en haut de ce cliché, en rouge, au centre-gauche

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Une équipe internationale d’astronomes composée de P. Delorme et X. Delfosse (Observatoire de Grenoble), L. Albert (CFHT), E. Artigau (Gemini Observatory), T. Forveille (Observatoire de Grenoble, Institute for Astronomy, Honolulu), C. Reylé (Observatoire de Besançon), F. Allard et A.C. Robin (CRAL, Lyon), D. Homeier (Institut für Astrophysik, Göttingen), C.J. Willot (Université d’Ottawa), M.C. Liu et T.J. Dupuy, Institute for Astronomy, Honolulu) vient d’annoncer la découverte de la plus froide naine brune jamais enregistrée. Le résultat de leurs travaux sera prochainement publié dans Astronoomy & Astrophysics.

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Pour les curieux, voici un lien menant à l’article original en anglais.

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Il a fallu conjuguer la performance de trois télescopes, le Canada France Hawaï Telescope (CFHT) et le Gemini Nord tous deux installés à Hawaï ainsi que celle du NTT de l’ESO au Chili, pour préciser l’identité de l’objet nommé CFBDS J005910.90-011401.3, qu’il est permis aussi d’appeler CFBDS0059 ! Naine brune indépendante, puisque n’orbitant pas autour d’une étoile, elle se situe à environ 40 années lumière de nous.

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La première naine brune a été découverte en 1995. Elles sont souvent considérées comme des étoiles ratées, intermédiaires entre planètes géantes et étoiles, leurs masses (généralement inférieures à 70 masses jupitériennes) ne leur permettant pas d’entamer ou de conserver les réactions thermonucléaires régnant au cœur des étoiles. Une naine brune, une fois formée, va donc, très lentement, se refroidir tout au long de sa vie.

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Jusqu’à présent les astronomes avaient classifié les naines brunes en deux branches : les « L » d’une chaleur comprise entre 1 200 et 2 000 ° C, montrant la présence de poussières et d’aérosols dans leurs hautes atmosphères et les « T » à la température inférieure à 1 200 ° C et possédant, elles, du méthane dans leurs hautes atmosphères.

CFBDS0059 semble être la première représentante d’une nouvelle classe de naine brune, nommée « Y », le chainon manquant entre les planètes géantes comme Jupiter et les naines brunes. En effet, sa température est d’environ 350 ° C pour une masse estimée à quinze Jupiter. De plus, comme pour les planètes géantes, d’importantes quantité d’ammoniac ont été repérées dans son atmosphère. Pour compléter la chaîne entre planètes géantes et naines brunes, la prochaine étape sera donc la découverte d’objets célestes ayant une température externe de 100 ° C.

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La détection d’objets comme CFBDS0059, outre la classification céleste, a aussi son importance dans la recherche des planètes extrasolaires. Les nombreux « Jupiter-chauds » découverts jusqu’à présent sont difficilement observables car orbitant très près de leurs étoiles. La modélisation de telles naines brunes à l’atmosphère très semblable de celle des planètes géantes, permettra une meilleure connaissance de ces dernières et donc à leur « reconnaissance » plus rapide.

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Source : CFHT

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Dernière minute : puisqu’il est question de « Jupiter-chauds » dans cet article, ce soir a été annoncé la découverte de la première « Terre-chaude » dans la Constellation du Lion à 30 années lumière de nous. Des simulations prévoient que l’objet serait la plus petite exoplanète jamais enregistrée avec cinq masses terrestres et orbitant autour de son étoile , GJ 436, en 5,2 journées terrestres. Une journée sur cette planète correspondant à trois semaines terrestres. A suivre..

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