Un oiseau cosmique
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ESO 593-IG OO8 ou IRAS 19115-2124 est une galaxie dite infrarouge, car très lumineuse dans la gamme des rayonnements infrarouge, situé à 650 millions d’années-lumière de nous. Ce type de rayonnement est en général signe de fusion galactique, et, en effet, ESO 593-IG OO8 était répertoriée comme une simple paire de galaxies en interaction. Jusqu’à ce qu’elle soit revisitée par une équipe d’astronomes utilisant l’instrument d’optique adaptative NACO, installé sur le VLT au Chili.
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La surprise fut grande car les astronomes ont alors découvert un phénomène rare de fusion galactique dans l’Univers. Ce ne sont pas deux mais trois galaxies qui sont en interaction.
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Sur l’image ci-dessus les données enregistrées par NACO, ont été combinées à un enregistrement ancien réalisé par le télescope spatial Hubble. Et nous pouvons contempler ce que les astronomes ont surnommé l’«oiseau cosmique» ou la «fée clochette»
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L’enregistrement réalisé par NACO nous permet de détailler l’anatomie de l’oiseau. Son coeur et son corps constituent les noyaux deux galaxies spirales, leurs « queues de marée » forment les ailes qui s’étendent sur plus de 100 000 années lumière, soit la taille de notre galaxie. La tête de l’oiseau est constituée d’une autre galaxie, plus petite, à la forme irrégulière.
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Les données du VLT ont été confirmées par le Southern African Large Telescope et les archives du télescope spatial infrarouge Spitzer. De leur regroupement sont apparues de nouvelles surprises. La tête et une grande partie du corps de l’oiseau se déplacent ensemble à la vitesse étonnante de 400 km/s soit 1,4 millions de km/h ! Ce qui est rarissime lors de fusions galactiques. La vive lumière infrarouge de la tête indique un taux de formation d’étoiles de 200 masses solaires par an, alors que les deux spirales sont beaucoup moins actives. Ces deux dernières ont du se rapprocher plutôt, il y a quelques centaines de millions d’années, alors que nous assistons à la première rencontre à grande vitesse de la petite galaxie irrégulière avec les deux autres.
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L’équipe d’astronomes est composée de P. Väisänen, A. Kniazev, D.A.H. Buckley, L. Crause, Y. Hashimoto, N. Loaring, E. Romero-Colmonero, M. Still, tous du SAAO, Afrique du Sud, de S. Mattila (Tuorka Observatory, Finlande), de A. Adamo et G. Östlin (Stockholm University, Suède), de A. Efstathiou (Cyprus College, Nicosie, Chypre), de D. Farrah (Cornell University, USA), de P.H. Johansson (Universitäts-Stenwarte, Munich, Allemagne), de E.B.Burgh et K. Nordsieck (University of Wisconsin, USA), de P. Lira (Universidad de Chile, Siantago, Chili), de A. Zijlstra (University of Manchester, GB) et de S. Ryder (AAO, Australie). Le résultat de leurs travaux est prévu dans une prochaine publication des annales mensuelles de la Royal Astronomical Society.
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Source et crédit images : ESO
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Bien bel oiseau féerique, Jean-Jacques !
Doux rêves étoilés
Gros bisous :0010:
Commentaire par siratus — 22 décembre 2007 @ 1:41
Ah ce matin il fut bon de pouvoir faire la grasse matinée Sylvie ! Je te souhaite une bonne journée, bisous.
Commentaire par jjb — 22 décembre 2007 @ 9:51
Eh eh !! Astra qui fait le “chat chantant”, moi qui met l’alouette et toi un oiseau paradisiaque
C’est le jour !!
Bonne journée J-Jacques !
Commentaire par patriarch — 22 décembre 2007 @ 10:04
Normal, c’est l’époque des chants de Noël Walter ! Alors bon samedi en chantant parmi les tiens
Commentaire par jjb — 22 décembre 2007 @ 10:22
Cela ressemble beaucoup à un oiseau ! Surtout à un colibri dans la pose !
Bonne journée (en espérant qu’elle ne soit pas aussi pluvieuse qu’en corse).
Commentaire par seb — 22 décembre 2007 @ 12:12
Oh ici Seb, depuis une semaine, le froid règne en maître avec du soleil en journée. J’ai choisi ce sujet, justement en fonction de la beauté du cliché. Bonnes fêtes de fin d’année Seb !
Commentaire par jjb — 22 décembre 2007 @ 12:20
Wow! Que c’est beau, beau, beau!!! Trois galaxies? le phénomène doit en effet être rare. Mais quelle merveille! Je peine à imaginer l’énormité des forces et des tensions qui doivent s’exercer là-dedans…
J’en profite pour te souhaiter cher JJ un très heureux Noël en compagnie de ceux que tu aimes!
Grosses bises
Commentaire par Chris — 23 décembre 2007 @ 8:27
Oui Chris, un phénomène plutôt rare d’autant que ces galaxies sont de bonnes tailles. Et comme tu l’écris, les forces gravitationnelles en jeu sont en train de créer des myriades de nouvelles étoiles. Au-delà de l’oiseau, je suis bien content de ton passage Chris et je te souhaite de douces fêtes de fin d’année. Gros bisous.
Commentaire par jjb — 23 décembre 2007 @ 9:28
Les astronomes sont de grand poètes…
Commentaire par la belle bleue — 23 décembre 2007 @ 11:40
Ah la vue du ciel élève l’esprit la belle bleue !
Commentaire par jjb — 23 décembre 2007 @ 12:31
C’est magnifique !!! Quand je pense à ce que nous découvrons chaque jour, je me dis qu’il y a vraiment encore de grandes découvertes à faire !
Bonne année à toi…
Commentaire par Quichottine — 5 janvier 2008 @ 0:27
Et fort heureusement Quichottine ! Je te souhaite une bonne année de découvertes
Commentaire par jjb — 5 janvier 2008 @ 6:35
Imaginons qu’il y ait des habitants dans l’une des trois (ou dans les 3)… Que leur arrivera-t-il ?
Commentaire par MADmoiselle — 19 janvier 2008 @ 17:47
MADmoiselle, il est fort possible que des habitants de ses galaxies ne soient en rien indisposés par la fusion en cours. L’espace est tellement grand que des étoiles peuvent se croiser sans qu’il y est de changements notables dans leurs propres systèmes planétaires.
Commentaire par jjb — 19 janvier 2008 @ 18:25