Où comment, à l’occasion d’un cadeau, le lecteur apprendra la classification des galaxies
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Crédit image : NASA, JPL-Caltech, K Gordon (Space Telescope Science Institute) et SINGS Team
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Plan large : 1 024 x 879 pixels
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Plan original : 4 200 x 3 600 pixels
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Voici venir les fêtes et l’époque des cadeaux. Alors en voici un, concocté par l’équipe du Spitzer Nearby Galaxy Survey (SINGS) Legacy project et Karl Gordon du Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland.
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Depuis quatre ans le télescope spatial infrarouge Spitzer étudie, dans la cadre du programme SINGS, les galaxies voisines. Karl Gordon a eu l’idée de présenter les images obtenues de 75 de celles-ci, sous forme du tableau imaginé par Edwin Hubble en 1925 lorsqu’il a tenté de classifier les galaxies (ce concept était encore tout neuf) d’après leurs formes visibles.
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Sur ce tableau, surnommé aussi diapason vu sa forme, les elliptiques sont rangées sur le côté gauche. Elles sont désignées par la lettre E suivie d’un chiffre allant de 0 à 7 : E0 signifiant une elliptique très ronde, E7 une elliptique très allongée et très mince.
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Les galaxies spirales sont rangées plus à droite. Le haut de leur fourche est constitué des spirales régulières qualifiées de la lettre S, tandis que le bas de la fourche correspond aux spirales barrées, (comme notre Voie Lactée), qualifiées des lettres SB. Leur classification se précise par le rajout des lettres minuscules a, b ou c selon l’aspect des bras spiraux des galaxies : Sa, la spirale possède des bras spiraux réguliers et serrés autour du bulbe galactique, Sc, les bras spiraux sont irréguliers et laches.
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A l’époque de Hubble, les galaxies irrégulières n’ayant pas encore été reconnues, Gordon les a rangé en bas à gauche de son diapason.
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N’oublions pas que ces galaxies sont vues par Spitzer en infrarouge et non en lumière visible. La lumière bleue correspond à des populations d’étoiles âgées, le vert à la présence des fameux hydrocarbures aromatiques polycycliques ( la grille des barbecues 
) et le rouge aux nuages de poussières et de gaz chauds excités par les radiations des jeunes étoiles.
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Et les astronomes, comme le Dr Robert Kennicut, Institute of Astronomy at the University of Cambridge, UK, responsable de l’équipe SINGS, d’être très satisfaits de la sensibilité de Spitzer en comparant le tableau obtenu par Gordon à celui prédit par la théorie scientifique.(L’inverse aurait été ennuyeux).
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Pour Kennicut, les elliptiques, à gauche, sont bleues. Dépourvues de poussières, elles possèdent des étoiles âgées qui ont déjà absorbé les gaz et les poussières primordiaux il y a des milliards d’années ; elles ne fabriquent plus de nouvelles étoiles. Tandis que les spirales sont, elles, en période de formation d’étoiles. Encore que, toute population est en réalité composée d’individus uniques. Par exemple : l’elliptique NGC 3265 montre la trace d’importantes quantités de poussières alors que la spirale NGC 4826 (M64) est composée de vieilles étoiles.
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Source : Spitzer Space Telescope, site NASA
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Note de l’auteur : il va sans dire que le ton légèrement humoristique utilisé ici, n’est pas le reflet de l’article original. Je vous recommande vivement, malgré le temps de chargement relativement long (9,4 Mo) de télécharger le plan original pour profiter pleinement de ce cadeau de SINGS et d’en suivre les explications.
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http://idata.over-blog.com/0/58/58/54//buche-lenotre.jpg
Je t’ai fait un petit coucou sur mon blog….
bon dimanche
titi
Commentaire par MOMO — 16 décembre 2007 @ 8:30
Merci Momo, je suis allé te saluer et contempler ta mère Noël
Bon dimanche pour toi !
Commentaire par jjb — 16 décembre 2007 @ 9:04
Je repasserai ce tantot.
Bon dimanche chez toi J-Jacques, avec du soleil je pense. Tien mon fils vien d’arriver.
Ciao !!
Commentaire par patriarch — 16 décembre 2007 @ 10:51
Bonne fin de dimanche Walter avec les tiens. Ici soleil et froid. Les décorations de Noël sont pratiquement terminées. A bientôt !
Commentaire par jjb — 16 décembre 2007 @ 16:02
Bonne fin de dimanche, bien au chaud!bisous.
Commentaire par cristina — 16 décembre 2007 @ 19:15
Oui bien au chaud pour toi aussi Cristina. Bonne nuit, bisous.
Commentaire par jjb — 16 décembre 2007 @ 19:52
J’aime bien les classifications.
Celle là est assez culottée : introduire un ordre humain dans la complexité du Cosmos.
Commentaire par clodoweg — 16 décembre 2007 @ 20:02
Il est dans la nature humaine de cataloguer tout ce qui l’entoure Clodoweg, c’est ainsi qu’évolue la connaissance… Bonne soirée pour toi et merci de ton intérêt !
Commentaire par jjb — 16 décembre 2007 @ 20:22