Des ceintures de Kuiper autour d’autres astres
Les découvertes astronomiques sont nombreuses ces derniers temps. Après la polémique, à mon avis stérile, sur la classification qu’il convient de donner à Pluton et à Ogle, “dixième planète du système solaire”, Hubble, quand à lui, à démontré l’existence de “ceintures de Kuiper” autour de deux étoiles.
J’empreinte, le schéma qui suit au site de Jean-Michel comme illustration de la position de la ceinture de Kuiper dans notre système solaire.
La ceinture de Kuiper est considérée comme un vestige de la formation du système solaire. Le processus d’accrétion (de mise en forme des planètes) a été plus rapide vers le centre du système solaire qu’à ses limites, la matière primordiale y étant moins nombreuse.
En fait, la ceinture de Kuiper est un anneau de particules glacées, dans le plan de l’écliptique. Il commence à partir de Neptune (30 unités astronomiques UA) jusqu’à 50 UA. Une unité astronomique est par définition la distance moyenne de la Terre au Soleil soit environ 150 millions de km.
La communauté scientifique estimant qu’elle comporte au moins 70 000 objets de plus de 100 km de diamètre,il faut donc s’atteindre à découvrir d’autres Ogle dans les années à venir…
Revenons à Hubble.
Le 24 janvier, l’équipe d’ Hubble a publié deux photos mettant en évidence des ceintures de Kuiper autour d’autres astres.
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Déjà des anneaux de poussière ont été mis en évidence autour de jeunes étoiles. Ces deux-ci, situées à environ 60 années-lumière de la Terre, sont âgées respectivement de 1 milliard et de 300 000 millions d’années et donc plus stables.
La première HD 53143 est légèrement plus grande que notre soleil. L’anneau est vu pratiquement de face.
La deuxième HD 139664 est plus petite que notre astre. Ici l’anneau est pratiquement vu de profil et semble assez étroit.
Ce qui laisse à penser que dans la zone intermédiaire existent des objets suffisamment importants pour que l’anneau soit maintenu en place du fait de leur gravité. Il est permis de rêver quand à leur nature…
Les taches rondes noires sont des caches qui permettent d’occulter la lumière parasite des étoiles et facilitent ainsi l’observation.
Sources :
