La randonnée de Cassini
Au moment de Noêl, la sonde Cassini nous a offert de magnifiques images des lunes de Saturne.
Le 24 décembre 2005 elle a survolé Dioné à une distance de 152 000 km. Dioné a un diamètre de 1118 km. Elle est recouverte de glace et présente de profondes failles dues à son activité interne et à sa proche présence de Saturne.
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Plan large : 868 x 1 152 pixels
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Le 24 décembre elle a survolé aussi Thetys à une distance de 196 000 km.
D’un diamètre de 1060 km, elle présente un immense cratère de 480 km. Celui-ci est assez ancien vu la présence d’autres cratères en son sein. Il laisse à penser que Thétys dans sa jeunesse était très liquide car l’impact correspondant au cratère aurait du détruire cette lune. Or le choc de l’impact a été encaissé laissant cette immense marque sur Thétys. Les scientifiques pensent que Dioné s’est solidifiée à partir de sa surface puis peu à peu vers son centre. Comme pour le cliché précédent chaque détail est de l’ordre d’1 km.
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Plan large : 1 220 x 798 pixels
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Et le jour de Noêl, Cassini a survolé le torturé Hypérion à une distance de 228 000 km. Sa forme est de 370 x 280 x 226 km. Composé de glace, l’activité tectonique due à l’effet de marée de Saturne est amplifiée par la couche de poussière qui le recouvre, accentuant ses creux et bosses.
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Sources
