Des fleurs blanches pour de la matière noire
L’actualité scientifique permet de prolonger la note du 21 03 2006.
L’univers est composé de 4% de matière commune, de 22 % de matière noire, et de 74 % d’énergie sombre.
Ici nous nous intéressons à la matière noire.
La matière noire, annonce la théorie, est portée par une particule non encore observée baptisée WIMPS (acronyme anglais signifiant particules massives interagissant très faiblement). Elle intervient si faiblement, que pour tenter de la détecter, il faut s’enfoncer profondément dans les entrailles de la Terre, loin des rayons cosmiques, de la radioactivité naturelle etc.
Tel est le but de l’expérience Edelweiss II, située au milieu du tunnel de Fréjus, à 1700 m de profondeur.
Il s’agit de détecter les chocs possibles entre les WIMPS et des noyaux de germanium ( métal gris blanc que l’on trouve dans les couches de charbon).
S’ils se produisent une infime variation de température de l’ordre d’un millionème de degré est enregistrée.
Un cryostat de 100 litres permet de refroidir à une température proche du zéro absolu une quarantaine de kilos de germanium. Dans un premiers temps 28 détecteurs pour une masse d’environ 9 kilos seront intallés avec pour horizon 2007-2001 où 120 détecteurs pour une masse de 40 kilos seront opérationnels.
En 2002, la première expérience Edelweiss I a permis de mettre au point cette technique, sans résultats probants.
Edelweiss II augmentera d’un facteur 100 la sensibilité des détecteurs. Les premiers essais ont été concluant, la radioactivité naturelle des roches ou des techniciens proches de l’installation a été enregistrée. Une fois entourée de sa protection de 100 tonnes de plomb et de polystyrène, Edelweiss II fera du Laboratoire Souterrain de Modane, le leader mondial en ce domaine.
Inauguration le 31 mars 2006 à Modane. Voici quelques clichés de l’installation :
Une partie de l’équipe autour du cryostat (plan large)
Montage d’un détecteur (plan large)
Le “château” d’installation d’Edelweiss II (plan large)
Le montage dans le tunnel prend forme (plan large)
Sources :
[…] Dans la note du 23/03/2006 était évoqué l’expérience Edelweiss II destinée à révéler l’existence de la matière noire. […]
Pingback par Astroport Le chant du pain » Antares immergé — 1 mai 2007 @ 19:07