Le trou noir intermédiaire de NGC 4395
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NGC 4395 est une galaxie située à 14 millions d’années lumière de nous dans la constellation des Chiens de Chasse. La voici photographiée dans le domaine visible :
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Comme toutes les galaxies NGC 4395 posséde un trou noir central. Celui-ci intéresse les astronomes car il est de masse intermédiaire d’environ 400 000 masses solaires, ce qui est plutôt rare. C’est l’échelon manquant entre les petits trous noirs de quelques masses solaires et celle des trous noirs supermassifs qui peuvent contenir des millions et même des milliards de masses solaires.
Joan Wrobel (National Radio Astronomy Observatory à Socorro au Nouveau Mexique) et Luis Ho (Observatories of the Carnegie Institution of Washington à Pasadena, CA) ont utilisé pour étudier ce trou noir plusieurs réseaux d’antennes radioastronomiques aux Etats Unis ce qui leur a permis de créer un télescope virtuel beaucoup plus grand fournissant une puissance de résolution très fine.
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Crédits : Wrobel & Ho, NRAO/AUI/NSF
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Leurs observations démontrent une émission de matière provenant du trou noir. Si ce phénomène est déjà connu pour les autres types de trous noirs, c’est la première fois qu’il est mis en évidence pour un trou noir intermédiaire. La matière éjectée se disperse jusqu’à une année lumière du trou noir. Pour Wrobel et Ho, nous assistons ici à l’autorégulation de la croissance du trou noir. Le processus en lui-même est encore mal compris, une partie de la matière tournant dans le disque d’accrétion autour du trou noir avant d’y être avalée est rejetée dans l’espace. (Peut-être résultant des champs magnétiques intenses créés par la matière confinée et accélérée dans le disque d’accrétion : le chant du pain)
Toujours est-il, rappellent les deux scientifiques, que l’étude de ce type de trou noir permet de mieux comprendre le processus de création des trous noirs supermassifs de l’univers primordial, et d’affiner par des mesures précises les modèles théoriques de fonctionnement des trous noirs intermédiaires.
Source NRAO
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