Astroport Le chant du pain

.

.

Crédit : NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

.

plan large 792 x 541 pixels

.

Le traitement des images enregistrées par la sonde New Horizon lors de son approche de Jupiter continue.

Ici, c’est l’imageur infrarouge LEISA, installé sur l’instrument RALPH de la sonde qui a été mis en service pour étudier Jupiter sur 250 longueurs d’ondes infrarouge différentes. Le 24 février, la sonde se trouvait à 6 millions de kilomètres de Jupiter, ce qui permettait à LEISA d’enregistrer des détails larges de 400 km. (Jupiter, a lui un diamètre de 144 000 km)

La tache noire en haut à gauche n’est autre que l’ombre portée de Io sur Jupiter. Les zones les plus lumineuses correspondent au rayonnement solaire reflété par les nuages jupitériens; les zones les plus sombres, celles où le rayonnement solaire a été absorbé par les nuages avant d’avoir pu se refléter. L’image centrale met en valeur les couches supérieures de l’atmosphère jupitérienne, alors que les deux autres montrent des couches plus profondes.

L’analyse des clichés permet ainsi de comprendre les processus évolutifs de l’atmosphère. Par exemple, la petite tache rouge est visible en bas à gauche. Les structures qui l’entourent ne sont pas les mêmes aux différentes altitudes, ce qui démontre que son activité apparente est dépendante de ce qui se passe aux étages inférieurs. C’est d’ailleurs là, l’explication de la coloration en rouge des deux grandes taches de Jupiter.

L’équipe des scientifiques compte utiliser les enregistrements de LEISA pour dresser des cartes tridimensionnelles détaillées de la composition et de la circulation de l’atmosphère de la géante gazeuse. D’autant que sont encore en stock sur la sonde les clichés réalisés le 28 février alors que New Horizon se trouvait à 2,5 millions de kilomètres de Jupiter. La résolution était alors trois fois meilleure que celle des enregistrements du 24 février.

Source : New Horizon NASA

.