Astroport Le chant du pain

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Connaissez-vous le principe des poupées russes. Une poupée colorée, généralement en bois, s’ouvre comme un coffret pour laisser apparaitre une autre poupée qui elle-même contient une troisième poupée et ainsi de suite, les poupées devenant bien sur de plus en plus petites.

Cette mise en perspective est très bien adaptée à l’observation du ciel. A titre d’exemple voici le travail réalisé par le télescope spatial Hubble pendant plus d’un an totalisant 63 observations.

La première vue est la présentation générale de l’opération. Nous reconnaissons tous à l’oeil nu, la nuit, la constellation de la Grande Ourse (la casserole) à gauche. Le petit encadré en haut au centre est agrandi dans la vue intermédiaire. Sur cette image, l’encadré du bas est lui-même agrandi pour donner l’image de droite.

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Hubble 50 000 galaxies à portée de vue plan large 800 x 640

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Voici maintenant les trois parties de la vue précédente agrandies pour que vous puissiez, à votre tour, plonger dans l’univers et remonter dans le temps.

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La Grande Ourse plan large 1020 x 1280

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Vue intermédiaire

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Vue rapprochée plan large 2400 x 3600

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Si votre ordinateur le permet je vous invite à cliquer sur le plan large de cette dernière image. Plus de 50 000 galaxies se dévoilent sous vos yeux !

Cette tapisserie de galaxies est le résultat d’un projet débuté depuis déjà 5 ans. Dirigé par par Sandra Faber, professeur de physique et d’astronomie, University of California, Santa Cruz, et Marc Davis, professeur d’astronomie, University of California, Berkeley, son nom de code est AEGIS. Son but : étudier une petite partie de l’univers tel qu’il était il y a 8 milliards d’années. Il continue un projet précédent le Sloan Digital Sky Survey qui lui s’est arrêté à une vision de l’univers remontant à 2 milliards d’années en arrière. Pour se faire ont été mobilisés les télescopes spaciaux Hubble pour le visible, GALEX pour l’ultraviolet, Spitzer pour l’infrarouge, Chandra pour les rayons X et sur Terre le VLA dans la gamme des ondes radio, le Keck, le mont Palomar, et le CFHT. Excusez du peu ! Il s’agit bien sur d’analyser cette petite portion du ciel, la bande de Groth, (en l’honneur du physicien de l’université de Princeton Edward Groth), de 1,1° sur 0,15° (une pleine lune représente 0,5° x 0,5°) sous toutes les longueurs d’ondes possibles.

Les premiers résultats arrivent maintenant à maturité. Pas moins de 19 articles sont en attente de publication dans un numéro spécial des Astrophysical Journal Letters. J’imagine que nous aurons l’occasion d’y revenir.

crédit images: NASA/ESA/M. Davis (University of California Berkeley)

Source principale : Hubblesite

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