une toile pour les étoiles d’Orion
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Voici une oeuvre d’art concoctée par les scientifiques. Ce cliché a nécessité la coopération de deux télescopes spatiaux (et donc d’une trentaine d’astronomes), Hubble pour le visible et Spitzer pour l’infrarouge.
Il s’agit de la nébuleuse d’Orion M 42 (voir note du 21/08/2006) située à 1500 AL de nous. La vue est en fausses couleurs correspondant aux différentes gammes infrarouges enregistrées par Spitzer. Spitzer permet de mettre en évidence les poussières et les gaz dont les molécules riches en carbone comme les hydrocarbures aromatiques polycycliques qui se retrouvent sur Terre dans les pots d’échappement automobiles ou dans le pain brûlé par exemple.
La nébuleuse est connue pour être une gigantesque pouponnière d’étoiles : au moins mille d’entre elles sont en gestation bien à l’abri dans le nuage. La zone très lumineuse au centre est appellée le Trapèze. 4 étoiles super-géantes brillent chacune plus de 100 000 fois que notre soleil. Leur souffle dessine ces chevelures diaprées qui enchantent notre regard.
Source Spitze NASA
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