Mars Global Surveyor ne répond plus.
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Mars est sortie de son opposition par rapport à la Terre. Les sondes et robots martiens ont repris contact normalement avec leur base terrestre. La note du 8 novembre était consacrée aux 10 ans de vie dans l’espace de Mars Global Surveyor. Mais, la plus ancienne des sondes martiennes encore en activité ne répond plus.Il semble qu’après la panne d’un des moteurs dirigeant le mouvement d’un panneau solaire, la sonde se soit mise d’elle-même en mode sécurisé. Elle s’est alors positionnée de façon telle que ses panneaux solaires puissent recevoir le maximum d’intensité lumineuse, ce qui fait que son antenne ne pointe plus vers la Terre.
Pour Tom Thorpe responsable de la mission Mars Global Surveyor au JPL de la NASA, la sonde possède de multiples systèmes qui permettent de la rendre de nouveau fonctionnelle; le problème pour l’instant est d’arriver à renouer le contact avec elle.
En attendant de plus amples nouvelles, regardons cette image envoyée par une autre sonde de la NASA, Mars Odyssey, le 9 novembre 2006. Il s’agit d’un des nombreux cratères qui ponctuent les grandes plaines de l’hémisphère nord martien. L’image couvre une zone de 20 sur 70,7 km par 52,5° N et 186,3° E. La résolution est de 20 m par pixel.
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Sources principales :
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