Astroport Le chant du pain

Vue en coupe de Titan

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Intérieur de Titan, vue d’artiste ; crédit image : NASA, JPL

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Plan large : 791 x 1 024 pixels

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Plan très large : 2 550 x 3 300 pixels

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Dans la livraison du 12 mars de la revue Science est publié un article consacré à une étude de l’intérieur de Titan signé par les scientifiques travaillant en association avec la sonde Cassini en orbite autour de Saturne.

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Les planètes telluriques et beaucoup de lunes ont leur intérieur stratifié en couches distinctes de matériaux. Les données radio enregistrées par Cassini, permettent aux scientifiques d’estimer la répartition de la gravité au sein de la plus grande lune de Saturne.

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Selon eux, le cœur de Titan (5 150 kilomètres de diamètre) n’est pas rocheux mais constitué d’un sorbet de glaces et de roches mélangés à des degrés divers selon la profondeur. Seuls les 500 kilomètres supérieurs sont formés uniquement de glace. Il est possible qu’au milieu de cette couche glacée existe un océan liquide.

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Selon David J. Stevenson (Caltech), l’un des signataires de l’article, ce noyau de glace et de roche dénote une formation relativement lente de Titan, pendant au moins un million d’années au début de la création du système solaire. Il faut que sa température ait été suffisamment faible pour ne pas séparer glaces et roches.

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Source : site  Cassini Equinoxe Mission

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