2XMM JO83026+524133 : une aiguille dans une botte de foin
2XMM JO83026+524133 : une aiguille dans une botte de foin
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2XMM JO83026+524133 un nom bien difficile à retenir et pourtant il s’agit-là d’un objet très rare : l’amas galactique le plus massif jamais découvert dans l’Univers lointain !
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2XMM JO83026+524133 a bien failli passé inaperçu. C’est en consultant les archives réalisées dans la gamme des rayons X par le télescope spatial de l’ESA : XMM-Newton que Georg Lamer de l’Institut d’Astrophysique de Postdam en Allemagne l’a localisé.
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2XMM JO83026+524133 ; crédit image : ESA, XMM-Newton/EPIC (G. Lamer)
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Plan large : 1 032 x 702 pixels
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La caméra EPIC installée sur XMM-Newton a enregistré plus de 190 000 sources lumineuses en rayons X. L’équipe de Lamer (M. Hoeft, J.Kohnert, A. Sschwope et J. Storm, dont les travaux seront publiés prochainement dans Astronomy & Astrophysics) était en train d’étudier les alentours des galaxies aux noyaux actifs (AGN) comme celle figurant sur la droite du cliché ci-dessus, lorsqu’elle a été intriguée par la source lumineuse X à sa gauche.
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Une première vérification dans le catalogue SDSS ( Sloan Digital Sky Survey) n’apportant aucune contrepartie dans le visible à la source X, les astronomes ont alors sollicité le Large Binocular Telescope aux deux miroirs primaires de 8,4 mètres de diamètre en Arizona.
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2XMM JO83026+524133 ; crédit image : ESA, XMM-Newton/EPIC, LBT/LBC, AIP (J. Kohnert)
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Sur ce cliché du LBT réalisé après une longue exposition, 2XMM JO83026+524133 apparaît en bleu. Chaque petit point lumineux qu’il abrite est une galaxie ! Les calculs ont sidéré, c’est le cas de l’écrire, les astronomes. L’amas galactique est situé à 7,7 milliards d’années lumière de nous. Composé principalement de gaz atteignant plus de 100 millions de degrés, sa masse équivaut à celle de plus de 1000 galaxies aussi grandes que la nôtre !
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Sa découverte est précieuse pour la connaissance de la cosmologie. Elle confirme l’existence de la mystérieuse énergie sombre dont personne ne sait à quoi elle peut bien correspondre, mais qui est responsable de l’accélération de l’expansion de l’Univers. L’énergie sombre gêne la constitution des amas galactiques massifs à une époque plus récente, ce qui implique qu’ils ont du se former très tôt dans l’histoire de l’Univers.
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Ce monstre cosmique est une rareté dans l’Univers lointain. Lamer précise que selon les théories actuelles il n’y avait statistiquement que très peu de chances de trouver un tel objet dans les 1 % du ciel couverts par XMM-Newton. Autrement dit, Lamer et son équipe ont trouvé « une aiguille dans une botte de foin ».
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Source : ESA Space Science
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Et ils ont eu de la chance !
Commentaire par MADmoiselle — 25 août 2008 @ 22:14
Oh que oui MADmoiselle mais ils étaient à l’affut ! Aillons-en aussi !
Commentaire par jjb — 25 août 2008 @ 22:19
Une aiguille d’un millier de fois la masse de notre galaxie… nous ne sommes que peu de chose !
Commentaire par adjaya — 26 août 2008 @ 2:42
Oh que oui Adjaya, tout est relatif !
Et pourtant du macrocosme au microcosme il suffit d’un regard pour les relier. Le tien sur la cigale et son imago est magnifique.
Commentaire par jjb — 26 août 2008 @ 7:57
La mystérieuse énergie sombre…c’est aussi difficile à trouver qu’une aiguille dans une botte de foin. Bises.
Commentaire par ariaga — 26 août 2008 @ 14:25
Et à mon avis bien plus Ariaga ! Il faut lutter contre l’énergie sombre qui a tendance à m’envahir ces jours-ci. Bonne soirée pour toi. Bises.
Commentaire par jjb — 26 août 2008 @ 19:24
Le mystère de cette fameuse énergie sombre responsable de l’accélération de l’expansion de l’Univers sera-t-il un jour dévoilé ?
Le connaîtrai-je un jour ?
Commentaire par suzanne — 27 août 2008 @ 14:46
Sur certaines énigmes scientifiques on peut raisonnablement faire des conjonctures sur le moment où leurs solutions pourront être envisageables, mais sur la question de l’énergie sombre je me garderai de toute prédiction Suzanne, le sujet est trop ténébreux !
Je te souhaite une douce soirée.
Commentaire par jjb — 27 août 2008 @ 19:54