baignade interdite (lacs sur Titan)
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La sonde Cassini est amenée à survoler périodiquement la surface de Titan, satellite de Saturne, où s’est posée la sonde Huygens. Souvenez-vous, dernièrement, (voir note du 06 05 2006), elle nous avait apporté un étonnant paysage de dunes s’étendant sur des centaines de km.
Cette fois-ci, les images radar, prises au niveau du pôle Nord de Titan, nous apportent de nouvelles révélations. Ces deux clichés couvrent des zones de 420 et 475 km de longueur pour une largeur de 150 km.
Les tâches sombres indiquent des surfaces très lisses. Il pourrait s’agir de lacs de méthane liquide. Sur Titan, au vu des conditions de pression et de température, le méthane très abondant dans l’atmosphère, se comporte comme l’eau sur la Terre. Les scientifiques croient même discerner sur ces vues radars des dépots pouvant correspondre à des niveaux d’évaporation ainsi que des réseaux de canaux.
Si cette nouvelle se confirme, Titan sera donc le deuxième corps du système solaire à posséder sur sa surface des lacs.
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Source Cassini NASA JPL
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[…] Pour les habitués de ce site, ce n’est pas vraiment une surprise (voir notes du 28/07/2006, 27/09/2006 et 13/10/2006). Maintenant c’est officiel! Les images radar prises par la sonde Cassini lors de son survol de Titan (5150 km de diamètre) le 22 juillet 2006 sont publiées ce 4 janvier dans la revue Nature. Ce que la théorie prévoyait depuis un vingtaine d’années prend forme sous nos yeux : à défaut d’océan ce sont bien des lacs de méthane qui sont mis en évidence sur ces représentations en fausses couleurs des mesures faites par le radar de Cassini. […]
Pingback par Astroport Le chant du pain » Des lacs titanesques à la une ! — 24 février 2007 @ 14:25
[…] Cassini a survolé le 23 septembre de très près (960 km d’altitude) le satellite de Saturne Titan. Le radar de la sonde permet de traverser l’atmosphère pour en scruter le sol. Ses images, envoyées le même jour, confirment la présence de lacs sur Titan (voir note du 28/07/2006) […]
Pingback par Astroport Le chant du pain » En plongée vers les lacs de Titan — 24 février 2007 @ 14:52